Gauchito Gil

LORENA LEDESMA -.

Las calurosas tardes de mis vacaciones en Corrientes se disfrutaban en la pileta o deambulando por la casa de la abuela mientras los adultos dormían. Era ese el momento oportuno para descubrir los secretos de la familia, tropezar con libros viejos, ropa amarillenta o vestigios de algún momento memorable que no viví. En uno de esos momentos de curiosidad descubrí el altar secreto de mi abuela Negra. Le decían así porque era la clásica morena correntina. Los altares no me sorprendían en lo absoluto, convivía a diario con ellos en la escuela primaria pues era católica y recibía clases extensísimas de la vida y obra de muchos santos. Pero este era especial porque se parecía demasiado a lo que "no se debe venerar" para el culto oficial. Preguntando y aguantándome la reprimenda por la inaguantable curiosidad descubrí la existencia del Gauchito Gil.

En esta tranquila mañana de los primeros días del año, escucho la radio y este recuerdo me viene ante la mención del santo pagano que se aproxima: el 8 de enero habrá fiesta a lo grande en todo Corrientes y en especial en la localidad de Mercedes donde aquel naciera. El conductor del programa de radio que escucho se mofa de sus colegas ante el fanatismo que despierta este santo no-oficial. Me hacen gracia las respuestas y no me sorprende la férrea defensa de los católicos de la mesa que le piden respeto para el santo del pueblo. Las excusas que oigo se parecen a las que me diera mi abuela hace 20 años. Para los locales, Antonio Gil es un héroe que le robaba a los ricos para darle a los pobres. Oh! Esa historia ya me la habían contado antes... Me recuerda a Robin Hood!

La tradición oral cuenta que Antonio Gil murió para estas fechas bajo la sombra de un árbol hacia el año 1878, pero antes le hizo un milagro al verdugo: salvar a su hijo que cayó enfermo de repente. La versión más difundida es que desertó del ejército cuando se libraba la Guerra de la Triple Alianza y se le persiguió hasta darle muerte de un tiro. La otra versión cuenta que al retornar de la misma se le ahorcó y degolló por andar en amoríos con una viuda adinerada provocando el odio de los hermanos. Se conoce poco de él, pero se da por sentado que era generoso con los pobres. Para sus detractores era un simple ladrón de campo, pero lo cierto es que no hay muchos datos al respecto. Entonces ¿qué le dio esa fama que recuerda a Robin Hood? La gente que acude a él. Entre sus seguidores abunda la gente humilde y los que se dedican a oficios deshonestos. Después de San La Muerte, el Gauchito es el santo que cuida a los ladrones cuando salen de ronda. Su imagen adorna sus casas antes de ser apresados y sus celdas mientras aguardan la sentencia. Los que le quieren y aseguran que no son delincuentes, dicen que el Gauchito no discrimina a la hora de hacer sus milagros y aseguran que él siempre fue honesto y generoso, siempre que se cumpla con lo que se le promete.

Sin demasiadas pruebas que relaten el paso a paso de su vida, se cree en esta historia y se le tiene mucha fe. Basta para sostenerlo las miles de voces que aseguran haber sido beneficiados con un milagro. Rezar en su nombre es tan común como pedirle trabajo a San Cayetano o un novio a San Antonio. El debate en torno a este santo popular, y que la iglesia terminó por aceptar para no perder más fieles, siempre revive en esta época del año, al punto de opacar a los mismísimos reyes magos que llegan unos días antes. En estos días, muchos cierran sus negocios aún a mitad de semana para peregrinar hasta su santuario en Mercedes, muchas casas visten de rojo y mucha gente también!! Cada vez que veo a un señor entrado en años vestido de gaucho completamente rojo, recuerdo a esa estatuita que vi en la casa de mi abuela: tras una cruz de madera una imagen de un hombrecito de mediana edad con pelo largo y ojos vivaces vestido con ropas blancas con una vincha y un pañuelo rojo en el cuello que simbolizan su reclutamiento por parte del Partido Liberal para pelear en la guerra civil correntina contra el partido opositor Autonomista... Oh.. me doy cuenta por donde pasan los amores-odios con respecto a este personaje, más allá de la veracidad de sus milagros y de su aceptación para el culto. Entiendo sobre todo la burla del periodista de la mañana hacia el caudillo dueño de la radio que hace de locutor, que se escudaba en su judaísmo para defenestrar al consentido de la gente, cuando en realidad defendia su postura política y su posición social.

Cosas que pasan desapercibidas cuando uno ve a un gaucho rojo y se queda prendido a la fiesta que se viene.. con mucho vino, asado y chipá!!!