Apuntes sobre una educación tipo bozal

CLAUDIO RODRÍGUEZ MORALES -.

Francisco Bilbao

La educación –de cualquier tipo, la formal y reproductiva, la marginal y abortiva- cuenta con elementos comunes que pueden estar en todas las instancias posibles, no necesariamente en las esferas de poder. Por eso conviene tener a la educación con cadena y bozal, no vaya a ser que por ahí se escape del demonio de la participación, las exigencias y las manos alzadas.

Una potencial educación promotora de cambios en el seno mismo de la sociedad, se vio mermada en Chile ya 1830, cuando las huestes conservadoras -encarnadas en el Ministro Diego Portales- negaron a través de la fuerza cualquier proyecto de carácter democrático, participativo, descentralizado y, por sobre todo, “ilustrado”. A partir de ese momento, se impulsó una educación que reprodujera el modelo autoritario, de jerarquías sociales y del naciente capitalismo mundial presente -con más o menos algunas alteraciones- hasta hoy. Pero hubo hombres que antes, al igual que ahora, intentaron combatir esta imposición forzosa de reproducción social con acciones concretas y no siempre fructíferas. El primer germen de rebeldía de nuestra historia republicana estuvo radicado en los artesanos de 1840. Razones para actuar tenían y de sobra: como una manera de domesticarlos, se les integraba, muchas veces a la fuerza, a las Guardia Cívica (una suerte de servicio militar), mientras la imposición del libre comercio mundial, con la llegada de productos importados, asfixiaba su medio de subsistencia. El camino, uno solo: organizarse. A partir de ahí, exigirle al gobierno más libertad y aranceles justos. Una década más tarde los artesanos de Santiago, San Felipe y La Serena, inspirados en la revolución de Paris de 1848, conformaron la Sociedad de la Igualdad.

Si bien es cierto los artesanos se distinguían por su mejor condición socioeconómica en comparación al resto de las clases populares –a decir de Barros Arana, se ubicaban entre “la gente decente y el populacho”-, también contaban con un germen potencialmente peligroso para el sistema autoritario: su afición a la lectura y la inquietud intelectual.

La Sociedad de la Igualdad contó en su conformación, además de artesanos, con el aporte de intelectuales liberales (liberales con un sentido popular) como Francisco Bilbao y Santiago Arcos. Ellos asumieron el papel de organizar e ilustrar a las “clases obreras” con la finalidad de entregar el “germen vivificador de los buenos principios” y de llevar adelante una “revolución pacífica, pero profunda de la sociedad”. He ahí la principal novedad de la organización: promover la autoorganización, la autoeducación y el debate a través de escuelas gratuitas. Los asistentes pudieron instruirse en materias como lectura, escritura, aritmética, gramática, geografía, historia sagrada, historia de Chile, dibujo lineal, francés, inglés, música y baile. Las clases eran gratuitas para socios, amigos y familiares. Entre los “docentes” se encontraban el entonces dirigente demócrata (y futuro líder comunista), Luis Emilio Recabarren.

Las acusaciones de la elite gobernante de “rojos” no tardaron en llegar. Y con ello la represión. La fecha clave para el epílogo de esta lucha primaria es el 5 de noviembre de 1850. Amparándose en un lienzo “subversivo” con la leyenda “Respeto a la ley, valor contra la arbitrariedad” puesto en el frontis de la Sociedad de la Igualdad de San Felipe, el Intendente envió al Comandante de la Policía a que retirara el estandarte, con o sin el acuerdo de sus responsables. El saldo fue una protesta frente a la casa del Intendente, la cual fue protegida por 16 policías, quienes pese a la orden de abrir fuego, no dispararon sobre la multitud, evitando con ello un baño de sangre. En medio de la confusión, el Intendente recibió un bayonetazo en la pierna. Un cabildo popular lo destituyó del cargo y nombró una Junta Directiva para tomar las riendas de la ciudad. Sin embargo, el Gobierno le dio su respaldo al Intendente y le permitió regresar con dos escuadrones de Los Andes para hacerle frente al motín. El Gobierno declaró Estado de Sitio. Bilbao optó por la clandestinidad, Arcos salió al exilio y los obreros y artesanos más comprometidos con la Sociedad de la Igualdad terminaron encarcelados.