CLAUDIO FERRUFINO-COQUEUGNIOT -.
Una milenaria tradición minera existe en el lugar. Los reyes de Burma colgaban rubíes gigantes de las orejas de sus elefantes mientras se presentaban al pueblo cubiertos de oro. El monarca poseía las minas y los excavadores solo podían quedarse con las piedras de menor tamaño. Así crecieron el robo y el castigo, cuando la furia imperial al verse despechada en su confianza ejercitaba la mayor crueldad posible en contra de los transgresores.
El valle que describe Kessel, cuyos personajes arriban a Birmania por negocio de piedras preciosas, y sueñan con un mítico tesoro de rubíes y zafiros dejados por un antiguo dacoit (bandolero) y perdido sin noticia, es el valle de Mogok que aún continúa produciendo las piedras de mayor cotización. Un rubí puede costar más que el mejor diamante y la junta militar que gobierna Myanmar (Burma, Birmania) bien lo sabe.
No es casual que Hollywood se encargara de llevar a la pantalla películas sobre los libros de Kessel. No sé de una acerca del valle fantástico, sito al norte de Mandalay, pero de niño vi Los centauros, en Cochabamba, sobre otra novela del escritor -Los jinetes- y que trataba de los maravillosos hombres de a caballo de Afganistán. Omar Sharif tenía el papel protagónico.
Kessel fue miembro de la Academia Francesa. Judío de origen, nació en Entre Ríos, Argentina, y se crió en Rusia hasta su traslado a la capital francesa cuya nacionalidad adquirió. Aventurero y viajero incansable, sus márgenes abarcan todos los confines, ora está con los rudos jugadores del buzkashi afgano como con los guardias españoles del Río del Oro o los bohemios de París. Su libro La estepa roja, escrito en 1922, hizo que Néstor Majnó jurase matarlo; eran los estertores finales de la guerra civil rusa que sucedió a la revolución...
Kessel representa una casta de notables escritores franceses que optaron por la aventura y el riesgo como modo de vida. No fue André Malraux el menor, e incluso el románticamente lloroso Antoine de Saint Exupéry puede considerarse entre ellos. Parte de la controversia entre Pierre Drieu La Rochelle y Malraux fue esa: que uno era un hombre de acción y el otro no, aunque quiso serlo.
Este tipo de literatura se acerca al cine. No extraña que la fílmica se nutrió de guiones allí. Ejemplo claro Las minas del rey Salomón, con la serie de variantes que se hizo sobre la novela de Rider Haggard. Cuando la leí, en una mínima biblioteca de escuela secundaria, adoré el éxtasis de la búsqueda y del misterio. Era retomar a Salgari y también a Dumas, a pesar de que Dumas padre es un catálogo de información histórica y excede la mera distracción.
Recuérdese La Reine Margot (1994), de Patrice Chéreau, basada en la novela homónima de Dumas -favorita de mi madre en su juventud-. Fuera de las deducciones de carácter histórico-social, es entretenimiento de primera, pleno de intriga, pasión y de romance si se quiere. No en vano Arturo Pérez Reverte emula a El conde de Montecristo en su soberbia novela La reina del sur. Múltiples ejemplos, hasta el Quo Vadis? de Sienkiewicz, o Los últimos días de Pompeya de Edward Bulwer Lytton, autor que perdió la presencia que tuvo en la literatura inglesa y se desprecia hoy, pero cuya obra sobre los aciagos días de la erupción del Vesubio impresionó mi niñez. Libro que volvería a leer con gusto si la copia que poseo no estuviera escondida en alguna caja de algún depósito en algún país.
A veces literatura semejante puede hacer de profilaxis. Joseph Kessel, a quien volví después de veinte años, proveyó un intervalo de calma en medio de las tormentas de leer acerca de Arthur Koestler durante la Guerra Civil Española y el actual Nocturno de Chile, de Roberto Bolaño, que invade mi mesa de noche con brillante y espesa alucinación, su nostalgia proustiana, su ironía, su amargor.
1/11/07
Publicado en Brújula (El Deber/Santa Cruz de la Sierra), 11/2007
Foto: Joseph Kessel
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5 Comentarios
La estepa roja, creo que debo leer ese libro. Si alguien promete matarte por un libro, es porque ese libro contiene algún tipo de explosivo.
ResponderEliminarKessel, un aventurero mayor. Me recordó al Cochino Dick, ese grandulón británico llamado Richard Burton, dionisíaco, sexópata, culto e intrépido como pocos.
Vi la Reina Margot, me gustó mucho. Sombría, cruda, donde todos son villanos, porque así es el mosquerío del poder, intrigas y todo vale.
La Rochelle pertenecía a esa tríada maldita junto a Brasillach y Céline. Los tres genios, efervescentes, medio locos y medio cuerdos, intensos, jugados hasta el final.
Una de las obras de exclusiva entretención que recuerdo es Las arenas del tiempo, de Sidney Sheldon. La extraje de una estantería de puro aburrido, pero me entretuvo toda una mañana. Violaban a una monja, y ella se seguía encomendando a su dios mientras avanzaba la fila de violadores. Al llegar a cierto punto empezaba a dudar, a desconsolarse, el rayo salvador no llegaba.
Siempre es un gusto leerte, amigo Claudio.
Un abrazo.
Kessel: judeo lituano que nació en Argentina, se crió en Rusia, pero es considerado francés, y es autor de Belle de Jour. Vaya vida.
ResponderEliminarBuen artículo. Saludos.
Raúl
No he leído a Sheldon, Jorge. Lo buscaré. Sí a la tríada maldita como bien llamas a La Rochelle, Brasillach y Céline. A Brasillach fua al único que ejecutaron.
ResponderEliminarHe disfrutado lo que he leído de Kessel, llamado el León con merecimiento. Y quisiera conseguir otra vez La estepa roja, lo cual parece imposible.
Y lo que dice Rafael de Kessel, esa amplitud de geografías que lo componen, podría aplicarse también a la argentinidad. Que lo diga nuestro amigo Pablo Cingolani. Abrazos.
Cine y literatura, podría pasar toda mi vida consumiendo esas dos cosas. Por poder tener un libro que quiero y ver una pelicula que sé que me gustará puedo dejar de comprarme muchas cosas.
ResponderEliminarMuy bueno, saludos
Soy un principiante en lo que es cinearte, apunto y anoto lo que acá comentan. A ver si mi hago fan
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